Introduction

Le premier thème abordé dans ce texte se rapporte au travail du bois de cerf (Cervus ‌elaphus ‌Linnaeus, 1758) durant l’Antiquité romaine d’après les vestiges archéologiques mis au jour dans divers sites. L’emploi des bois par les artisans exploitant les matières dures d’origine animale est rare. Parmi les quelques productions faites dans ce matériau, il est question ici d’objets emblématiques, taillés dans la meule du bois et communément qualifiés de « médaillons ». Leur premier recensement systématique a débuté dans les années 1955 en Bourgogne ( Hatt 1955) . Depuis, de nombreuses études ont été effectuées sur ces pièces mais il nous est apparu important de compléter leur répartition spatiale en poursuivant la réactualisation de leur inventaire ( Rodet-Belarbi 2023) , de replacer le matériau au sein de l’artisanat gallo-romain des matières dures d’origine animale et d’insister sur la symbolique forte du matériau.

Le second thème concerne la consommation de sa chair et son mode d’acquisition. Il a été constaté à maintes reprises que les restes osseux du cerf sont au mieux en faible quantité dans les lots fauniques des sites gallo-romains. Sa viande a donc peu été mangée, mais les traces observées sur les os permettent de retrouver les diverses étapes du traitement de sa carcasse. Par ailleurs, la chasse de ce grand herbivore – activité peu dangereuse car l’animal s’enfuit devant les chasseurs, contrairement au sanglier qui peut charger ( Lepetz 2009 : 151), n’a pas toujours lieu en forêt car elle peut également être effectuée dans des parcs à gibier. Ces derniers sont décrits dans les textes latins et sont possiblement illustrés par l’archéologie et l’archéozoologie.

Le travail du bois de cerf

Contrairement à l’os qui est largement dominant dans les lots de matière dure d’origine animale résultant de cet artisanat, les objets, les chutes de matière première et les déchets de travail en bois de cerf sont toujours en quantité modeste ( Tableau 1 ; Rodet-Belarbi & Lemoine 2010 : 375). L’inventaire mené sur 28 sites gallo-romains montre qu’ils ne représentent en effet que quelques pourcents, rarement au-dessus de 10 %, du nombre total de pièces par site. Si cela s’observe nettement dans le cas d’ateliers de fabrication d’épingles (Reims, Marne; Rollet & Schütz 2015 ), de cuillères (Chartres, Eure; Canny & Yvinec 2008) , de jetons (Orange, Vaucluse; Prévot 2008 ) , ateliers qui semblent ne se consacrer qu’à une seule production, ce constat est également valable pour des agglomérations ayant livré une importante quantité d’éléments très variés et illustrant divers domaines de la vie quotidienne. Le site d’ Argentomagus à Saint-Marcel (Indre) paraît être une exception. Un lot conséquent de bois de cerf portant des traces de travail a été mis au jour dans les fosses découvertes sous les marches de la fontaine et autour de ce même édifice, dont les comblements sont datés de 50 av. J.-C. pour les plus anciennes et du milieu du i er siècle ap. J.-C. pour les plus récentes.

S’il n’est donc pas le matériau de prédilection des artisans gallo-romains, le bois de cerf possède des qualités externes – longueur et diamètre importants des merrains, longueur et courbure des andouillers – et intrinsèques – seuil d’élasticité et résistance plus élevés que l’os – qui ne leur sont pas inconnues comme en témoignent les diverses catégories d’objets fabriqués dans ce matériau. C’est le cas par exemple pour les manches taillés dans les merrains et les outils à lier les gerbes de céréales issus des andouillers ( Mallet 2007) . Cependant, de nombreux autres outils/objets, perforés ou non, conçus à partir d’andouillers, n’ont pu être identifiés malgré les diverses traces d’usure qu’ils portent. Leur récurrence montre cependant que cette partie des bois est adaptée à un outillage particulier.

Les traces de travail observées sont similaires à celles portées par les pièces en os. Lors de la séparation entre deux segments, la lame du couperet, lourde et au tranchant lisse, laisse des entailles profondes sur le bois; la découpe est généralement effectuée en plusieurs temps, le bois étant tourné sur lui-même au fur et à mesure de l’avancement de l’ébauche. La lame crantée de la scie strie la surface et la section du bois. Dans ce cas aussi, le sciage peut être effectué en deux temps; geste qui est matérialisé par la présence de deux plans de coupe qui se rejoignent plus ou moins précisément au centre de la pièce. Dans les deux cas, la séparation entre les deux segments peut être achevée par percussion en force et laisser sur l’un des bords une languette d’arrachement. Le tour et le foret à archet sont également employés pour la mise en forme des objets et leur perforation.

Outre ces qualités techniques, la ramure du cerf est chargée d’une forte valeur symbolique. Après sa chute à la fin de chaque hiver, elle repousse de plus en plus fournie chaque printemps tout au long de la vie du mâle, si ce dernier est en bonne santé, de sa maturité sexuelle jusqu’au début de sa vieillesse, période à partir de laquelle la ramure perd de son ampleur ( Crigel et al. 2001) . Cette régénérescence témoigne d’une force, d’une vigueur et d’une vitalité qui se transmettent dans un objet communément appelé « médaillon en bois de cerf » – la seule exception est un exemplaire taillé dans un bois de chevreuil (Capreolus ‌capreolus ‌(Linnaeus, 1758)) découvert dans une tombe à Beaumont (Puy-de-Dôme; Alfonso & Blaizot 2004 ). Cet objet se présente sous la forme d’une rondelle correspondant à la meule entourée de ses pierrures. Celle-ci est sciée à ras du merrain A et du pédicule si l’objet est aménagé dans un bois de massacre ( Billamboz 1979) , et des traces de sciage sont alors visibles sur les deux faces. Dans le cas d’un bois de mue, l’une d’elles est sciée tandis que l’autre correspond à la surface de détachement naturel du bois ( Fig. 1 A). Elle est le plus souvent conservée sous son aspect originel plus ou moins bombé, reconnaissable à son apparence régulière et légèrement piquetée. Cependant, de nombreux autres exemplaires sont tournés, voire sculptés. Dans tous les cas, ils peuvent présenter un ou plusieurs trous situés au centre de la pièce ou/et à sa périphérie ou encore dans le cercle de pierrures généralement conservé ( Fig. 1 B).

Ces médaillons, fabriqués dès La Tène finale jusqu’à l’époque mérovingienne, sont très fréquents à la période romaine. Ce constat les rend d’autant plus emblématiques puisque ce matériau, comme nous l’avons vu, est peu employé. Leur répartition spatiale est très large puisqu’elle couvre toute l’Europe occidentale, de la Grande-Bretagne et des Pays-Bas jusqu’à la Hongrie et la péninsule ibérique ( Béal 1983a ; Mikler 1997 ; Hipólito Correia 2003 ). Dans le cas de la France, il nous a paru important de faire un point sur leur distribution car de nombreux exemplaires ont été signalés au fur et à mesure de leur découverte depuis les derniers recensements ( Desalbres 1996 ; Alonso 2006) . L’inventaire présenté ici, assurément toujours incomplet en raison de biais lors de la recherche bibliographique, même si quinze exemplaires ont été ajoutés au dernier recensement ( Rodet-Belarbi 2023) , regroupe à ce jour un total de 181 médaillons ( Annexe 1 ). Ce dernier ne comprend pas les pièces de facture gallo-romaine mais de provenance inconnue, conservées dans les musées, comptabilisées séparément. Les médaillons recensés se répartissent sur près des trois quarts du territoire français. Certains départements comme la Côte-d’Or, le Doubs et le Puy-de-Dôme en ont livré plus que d’autres zones géographiques ( Fig. 2 ). Ce résultat est lié à la découverte de plus de dix exemplaires dans les agglomérations telles que Vertault et Alésia (Côte-d’Or) et de huit pièces à Clermont-Ferrand. À l’inverse, peu de médaillons ont été mis au jour dans plusieurs régions: Bretagne, Normandie, Hauts-de-France et Provence-Alpes-Côte d’Azur ( Rodet-Belarbi 2023) . Il est possible que ces objets y aient été peu diffusés, comme en Provence où les seuls exemplaires connus actuellement ont été découverts dans la ville romaine d’Aix-en-Provence ainsi que dans l’agglomération de Martigues.

Diverses autres constatations résultent de cet inventaire, même si elles ne reposent pas sur l’ensemble des pièces; nombre d’entre elles proviennent en effet de fouilles anciennes et les descriptions, parfois incomplètes, s’appuient sur celles des divers auteurs et sur leurs illustrations. Les médaillons possèdent des diamètres variables mais à l’exception de trois d’entre eux, ils se placent dans un nuage de points homogène (entre 41 mm et 71 mm au minimum et entre 49 mm et 84 mm au maximum; Rodet-Belarbi 2023) . On note également que les exemplaires issus des bois de mue sont plus nombreux: 71 sur un total de 94 médaillons identifiés (75 % du total), contre 24 issus de bois de massacre. La quantité de pièces laissées à l’état brut est plus élevée que celle des pièces tournées; respectivement 67 et 35 exemplaires. Les gorges, les moulures/couronnes et les mamelons ornant l’une des faces ont été effectués au tour ( Fig. 1 B; Béal 1983b ; Picod 2003) . Les pointes de la poupée de celui-ci laissent souvent trois petites marques ténues sur la face non travaillée. Les exemplaires tournés sont systématiquement perforés à l’exception du médaillon découvert dans la nécropole du Mas d’Agenais (Lot-et-Garonne). Ce dernier avait attiré l’attention de J.-C. Béal qui écrivait que « si la description est complète, ce serait à notre connaissance le seul médaillon à décor tourné dépourvu de perforation » ( Béal 1983b : 384). Un des exemplaires collectés à la nécropole du Champ de l’Image à Saint-Marcel (Indre) est entouré d’un cercle en fer ( Allain et al. 1992 : 190). Le motif récurrent des pièces sculptées est un phallus ornant le centre de la pièce ( Blamangin 2016) . Celles-ci ont généralement été mises au jour dans des agglomérations du limès ou ayant accueilli des vétérans, et appartiennent au domaine des militaria ( Feugère & Prévot 2008) .

Ces médaillons sont retrouvés dans tous les types de lieux de vie: agglomérations, quartiers artisanaux et maisons, sanctuaires, camps militaires et villae . Ils sont considérés, en raison de la symbolique forte des bois de cerf, comme des amulettes qui protègent les personnes contre les maladies, leur assurant santé et aussi vigueur de leur vivant, puisque le bois du cerf incarne puissance, fécondation et régénération ( Hatt 1955 ; Béal 1983b) . Les exemplaires non perforés ont pu être portés dans des bourses ( Béal 1983a : 277). Ils ont pu être portés en pendentifs comme semblent l’indiquer les très fréquentes traces d’usure sur les bords des perforations. Un exemplaire d’Alésia a été « mis au jour avec un fragment de ruban en alliage cuivreux situé à l’intérieur d’un des trous » ( Alonso 2006 : 204). Une étude tracéologique permettrait peut-être de préciser si le lien était toujours en métal ou pouvait être dans un autre matériau. Ils peuvent également avoir été cloués comme le suggère l’un des exemplaires de Mâlain (Côte-d’Or) qui avait conservé deux clous en fer dans les pierrures ( Dollé 1988 : 183). Ils ont également été portés par les chevaux des troupes montées d’après les médaillons retrouvés dans les camps militaires ( Feugère & Prévot 2008) . Mais ces objets peuvent être également déposés près d’un défunt, toujours dans cette optique de protection, comme l’indique leur présence fréquente dans les tombes ( Alfonso & Blaizot 2004 ).

Enfin, il est intéressant de remarquer que certains objets présentent encore de nombreuses traces de travail, en particulier de sciage, sur la face arrière (Saint-Marcel; Fig. 3 A) ou sur la face travaillée (Narbonne; Fig. 3 B). Il s’agit donc d’objets dont la finition est inachevée mais qui portent eux aussi des traces d’usure autour des perforations ou une patine générale témoignant de leur « utilisation ». Dans le cas des exemplaires plaqués sur un support, cette malfaçon pouvait être sans doute dissimulée par ce dernier, et seule la face soit laissée brute, soit tournée, était visible. En revanche, il est impossible de cacher les imperfections lorsque les deux côtés du médaillon ont été irrégulièrement travaillés, comme dans le cas de celui de Narbonne. Ces constatations permettent de supposer que la fonction prophylactique et apotropaïque du bois de cerf, donc de l’objet dans lequel il est fabriqué, était plus importante aux yeux de leurs propriétaires que sa finition parfaite.

La consommation de la chair de cerf

Tout comme dans le cas des objets et des déchets de travail des bois, l’inventaire des os de cerf témoignant de la consommation de sa chair durant la période romaine montre qu’ils sont en faible quantité dans les lots de vestiges fauniques ( Tableau 1 ). Les vestiges osseux de cerf ne correspondent que très rarement à plus de 1 % du nombre de restes déterminés. Cependant, au sein de la faune sauvage consommée, sa présence est non négligeable mais souvent fluctuante. Dans le nord de la Gaule, la part de restes de cerf par rapport à celle des ossements de lièvre (Lepus ‌europaeus ‌Pallas, 1778) varie selon le statut des sites ( Lepetz 2009 : 148). Aux i er -iii e siècles, en milieu urbain, les vestiges osseux de cerf ne comptent que 2 %, tandis qu’ils atteignent 17 % dans les agglomérations secondaires et 48 % dans les sites ruraux; le lièvre totalisant respectivement 98 %, 83 % et 52 %. Les proportions entre ces deux animaux évoluent puisqu’aux iii e -iv e siècles, la part du cerf augmente dans tous les contextes: les sites urbains livrent 14 % de restes osseux de ce grand herbivore, tandis que les agglomérations secondaires et les sites ruraux en totalisent respectivement 80 % et 68 %.

Cependant, quelques sites livrent des résultats se démarquant totalement des précédents. Le premier exemple est celui de la villa gallo-romaine mise au jour au Quiou (Côtes-d’Armor; Requi & Arramond 2017) . Installée au sein du bassin des faluns, elle comprend un habitat résidentiel composé de plusieurs bâtiments disposés autour de deux cours, et des thermes. Elle a été occupée du début du i er siècle ap. J.-C. jusqu’au dernier quart du iii e siècle, son apogée se situant au cours du dernier quart du i er siècle. L’opulence de cet établissement est révélée par la richesse des enduits peints ainsi que des revêtements de sol et muraux (granites locaux et marbres d’importation). Durant l’Antiquité tardive, l’occupation du site est illustrée par de très nombreuses fosses et fosses/foyers ainsi que des trous de poteau. Enfin, entre les viii e et xi e siècles, une petite unité d’habitat et des foyers ont été mis au jour dans l’ancienne cour intérieure de la villa , tandis que des fosses et un four ont été construits non loin des bâtiments antiques. La très importante quantité de vestiges osseux permet des observations sur la consommation carnée des occupants de cette villa au cours de la période romaine, de l’Antiquité tardive et du Moyen Âge ( Annexe 1 ). Toutes zones et périodes confondues, il a été identifié 12 526 vestiges osseux et 70 fragments de bois de cerf ( Rodet-Belarbi 2017) . La triade domestique composée du bœuf, des caprinés et du porc, totalise 9436 ossements. Il apparaît ainsi, à l’échelle du site, que le nombre de restes de bœuf varie au cours du temps, « en miroir » avec celui du porc, les résultats obtenus pour les petits ruminants étant relativement stables. Autre pourvoyeur de viande, le cerf, qui compte 1565 vestiges osseux, occupe une place non négligeable dans l’approvisionnement en viande, puisque son nombre de restes est plus élevé que celui des caprinés, tout comme sa corpulence ( Fig. 4 ; Tableau 2 ). Il représente entre 15 % et 19 % du total des restes de la triade domestique et des mammifères sauvages consommés durant la période antique, 11 % entre les iv e et vii e siècles, et enfin, 13 % entre les viii e et x e siècles.

Une telle abondance de restes de cerf sur un site gallo-romain est rare. L’estimation du nombre d’individus suggère la présence de 83 animaux. Les restes dentaires de 48 d’entre eux proviennent de divers niveaux de la villa et ceux de 24 autres, des ensembles datés de l’Antiquité tardive au Moyen Âge. Les cerfs morts avant trois ans correspondent respectivement à 1/8 e et à 1/5 e des animaux tués ( Riglet 1977) . Un seul hère (6-12 mois) a été reconnu tandis que les bichettes et les daguets (12 à 24 mois) sont les plus nombreux. Dans le cas des adultes, si aucune classe d’âge ne se distingue des autres pour l’Antiquité tardive et le Moyen Âge, en revanche, durant l’occupation de la villa , ceux morts entre six et 10 ans sont les plus nombreux. L’examen des bois de chute ou de mue complète ces indications, en particulier pour les jeunes individus; ainsi, des bois provenant de la tête de daguets ont été mis au jour dans cinq niveaux appartenant aux phases chronologiques 1.2/1.4 (deux exemplaires), 1.3/3, 2/3 et 3.

Ces nombreux vestiges osseux de cerf offrent l’opportunité d’analyser, pour la période gallo-romaine, le débitage et la découpe des carcasses grâce aux traces relevées sur les ossements. L’analyse des traces de découpe observées sur les os suggère les gestes accomplis lors du traitement de la carcasse qui rappelle celui du bœuf. Même s’il n’a pu être appréhendé dans sa totalité, il est possible d’en restituer les grandes étapes. Lors de l’enlèvement de la peau à l’aide de couteaux, les lames incisent également le tissu osseux compact des phalanges proximales, à mi-hauteur de leur diaphyse ( Fig. 5 ). Un reste crânien nous renseigne sur sa séparation d’avec le rachis; l’outil employé n’est plus le couteau mais le couperet et le coup a été porté perpendiculairement à l’axe de la tête sur l’os occipital ( Fig. 6 A). Le même type de traces est également observé sur la ligne temporale et à l’arrière du pédicule droit: une découpe permettant d’isoler l’os frontal et son pédicule a laissé trois entailles parallèles au niveau de l’orbite droit après le fendage en deux du crâne qui a laissé deux marques bien visibles ( Fig. 6 B). Ce même geste se remarque également sur un second exemplaire; les impacts des coups sont visibles sur la partie de l’os frontal entre le pédicule et l’orbite droits. Lorsque la suture entre les deux os frontaux n’est pas achevée, leur séparation ne nécessite pas de coups de couperet. Cette division de la tête permet l’enlèvement des parties consommables (museau, joues…) et le prélèvement plus aisé du bois. Les vertèbres cervicales, thoraciques et lombaires portent diverses traces. Parmi celles-ci, une entaille a profondément marqué un atlas et un axis lors de l’enlèvement des processus transverses des corps vertébraux ( Fig. 6 C). Les scapulas, diversement conservées, présentent au moins deux types de traces récurrentes. Les premières se voient au niveau du tubercule supra glénoïdal qui a été ôté par un coup donné en biais; les secondes sont repérables à la base de l’épine scapulaire qui a été supprimée par des coups portés parallèlement aux fosses infra- et supra-épineuses ( Fig. 7 A). Ces marques sont identiques à celles observables sur les scapulas de bœufs, suggérant une approche similaire lors de la séparation des pattes du tronc. Les os longs sont le plus souvent fractionnés. Les fractures témoignent d’une division plus ou moins poussée de la diaphyse des radius ( Fig. 7 C) et des tibias ( Fig. 7 D). Celle des humérus peut en outre être fendue en deux dans le cas de l’extrémité distale, au niveau de la fosse olécrânienne ( Fig. 7 B). Il en est de même pour les métapodes qui ont souvent été brisés longitudinalement. Carpes et tarses portent parfois des incisions laissées par les lames des couteaux. Il peut également s’agir de coups plus violents entamant l’os, particulièrement dans le cas des talus ( Fig. 8 ). Tous les os mis au jour isolément sur les sites gallo-romains s’insèrent dans ce schéma général.

Un autre résultat conforte la particularité de ce site. La grande variété d’oiseaux aquatiques n’est pas surprenante compte tenu de la localisation du site sur le littoral breton; celle des espèces vivant dans des espaces ouverts et/ou boisés est moindre mais reste intéressante pour les indications qu’elles donnent sur le couvert végétal. Dans les deux cas, leur apport en masse carnée n’est pas très important mais témoigne d’une diversité, même ponctuelle, lors des repas, en particulier dans le cas de la bécasse des bois. Ses ossements sont en quantité égale, voire supérieure, à celle de l’oie. Ce limicole a donc été chassé très assidument. L’abondance de vestiges osseux du cerf et de la bécasse des bois interroge sur la possible existence d’une réserve de chasse non loin de la villa , rattachée au domaine. Par ailleurs, les crânes de mâles dont les pédicules sont sciés et dont les fragments de bois portent des traces de couperet et de sciage témoignent de leur utilisation, suggérant le travail de ce matériau au sein de la villa malgré la rareté des déchets mis au jour qui ne permettant pas de déterminer les objets façonnés sur place. Il semble cependant exclu que des médaillons aient été façonnés au sein de la villa . Les ramures étaient peut-être exploitées à l’extérieur de la villa .

Le second exemple est le site gallo-romain de Jard-sur-Mer (Vendée; Séris 2009) où ont été mis au jour des bâtiments organisés autour d’une cour centrale et de deux cours latérales, ainsi qu’une série de fossés. Cet ensemble a été interprété comme la pars rustica d’une villa de plan centré. Son occupation s’étage du i er siècle jusqu’au premier tiers du iv e siècle. Puis, divers enclos et fossés délimitant des parcelles se succèdent du v e au ix e siècle, période à laquelle deux regroupements de sépultures ont été remarqués à l’angle de deux parcelles. L’originalité des deux lots fauniques de Jard-sur-Mer réside dans la présence de deux métacarpes et de huit portions de bois de daim (Dama ‌dama ‌(Linnaeus, 1758)) dans des ensembles datés des phases 1 (première moitié du i er siècle) et 4 (milieu ii e -début iv e siècle; Bemilli 2009) . La découverte de vestiges osseux de ce petit cervidé est importante car celui-ci a été réintroduit en France durant la période romaine via des transferts ponctuels; sa forme ancienne ayant disparu d’Europe occidentale durant le Pléistocène moyen ( Pascal et al. 2006) . Elle suggère la présence d’un parc à gibier qui devait également contenir des cerfs dont des restes osseux ont été collectés sur le site. Outre celle de Jard-sur-Mer, le nombre d’occurrences de restes de daim actuellement recensées pour la période gallo-romaine est très faible; un os du tarse (talus) a été mis au jour à Rouen dans un niveau du i er siècle (Seine-Maritime; Lepetz 2009 : 149), un métacarpe a été découvert à Toulouse (iv e -v e siècles; Rodet-Belarbi comm. pers.). Les trois autres mentions sont des portions de bois recensés à Chartres (Eure-et-Loir; fin ii e -iii e siècle; Rivière 2009) , à Savy (Aisne; fin i er -début ii e siècle) et à Mauregard (Seine-et-Marne; ii e -iii e siècles) ( Lepetz 2009 : 149). Par ailleurs, les bois de cerf et de daim du site de Jard-sur-Mer portent tous deux des traces de travail témoignant de l’exploitation de ce matériau au sein de cet établissement, rappelant ce qui a été observé à la villa du Quiou, même si la quantité de vestiges est moindre dans le cas du site vendéen.

Discussion

Le bois de cerf n’est employé dans l’artisanat des matières dures d’origine animale qu’en faible quantité à l’époque romaine en Gaule, à l’inverse de l’os qui est omniprésent. Mais ses qualités physiques ont parfaitement été reconnues et exploitées pour divers objets spécifiques. Le cerf et sa ramure sont riches d’une symbolique forte. Les médaillons, mis au jour aussi bien en contexte civil, militaire que funéraire, sont taillés dans les bases de bois de cerf. Il est délicat d’affirmer que les divers types répertoriés se rattachent à l’une ou l’autre des sphères de vie. En revanche, le degré de finition de ces amulettes est très variable et leurs patines suggèrent que certaines d’entre elles ont été « utilisées » malgré une fabrication peu soignée, ce qui signifierait que le matériau et ses vertus seraient plus importants qu’un « bel objet ». Plus largement, le bois de cerf intervient dans de très nombreuses mentions de remèdes faits à partir de la « cendre des cornes ». Pline (XXXIII, 7) et Columelle (Rust. VII) recommandent par exemple de brûler les bois pour éloigner les serpents des étables ( Nisard 1864) . D’autres parties du cerf, en particulier sa viande, sont également utilisées contre diverses maladies ( Pline XXVIII ). Mentionnons enfin, l’encyclopédie byzantine du x e siècle, Geoponica , dans laquelle on apprend que les chevaux et les bœufs ne souffriront pas de maladies si on leur attache au cou de la corne de cerf ( Roes 1955 : 252).

Les vestiges osseux de cerf, en particulier ceux mis au jour dans la villa du Quiou, témoignent d’une découpe prosaïque de la bête. Le couperet et le couteau sont employés pour le prélèvement des quartiers de la bête et leur partage en quartiers. Les techniques observées sont les mêmes que celles mises en œuvre pour les animaux domestiques, en particulier le bœuf en raison de leur corpulence similaire. Sur ce site, la quantité de vestiges osseux de cerf, ainsi que celle de bécasse des bois, suggèrent une chasse plus importante que sur de nombreux sites où seuls quelques vestiges osseux de faune sauvage ont été collectés indiquant que la chasse est peu nourricière. Un tel résultat dans le contexte d’une grande villa évoque la possibilité d’une réserve de chasse ou parc à gibier, dépendant de ce domaine. Ces aménagements sont connus grâce aux écrits de Varron et de Columelle, agronomes latins du i er siècle av. J.-C. pour le premier et du i er siècle ap. J.-C. pour le second. Dans leurs ouvrages intitulés De re rustica ( Varron, Rust. III , 12; Columelle, Rust. IX, 1), sont décrits des enclos dans lesquels ont été regroupés sangliers, cerfs, chevreuils et daims ( Nisard 1864) . Les études archéozoologiques attesteraient de leur existence grâce à la découverte d’emplacements dédiés aux abords de grands domaines.

Cependant, la question de la relation entre les chasseurs et les consommateurs, ainsi que celle de circuits de distribution de la viande, doivent être posées. Le chasseur et les siens sont-ils forcément les consommateurs ou existe-t-il des réseaux d’acquisition du gibier pour celui qui ne chasse pas mais dispose des moyens pécuniaires de s’en procurer ? La présence de parcs à gibier non loin des villae romaines désigne leurs propriétaires comme les chasseurs potentiels mais, dans certains cas au moins, d’après les textes, ils ne sont que consommateurs puisque les animaux sont nourris et viennent au son du cor. Dans la majorité des cas, il est fort probable que chasseurs et consommateurs soient les mêmes personnes, et certainement de haut rang social. En revanche, en milieu urbain, il est difficile de savoir qui a chassé et qui a mangé car nous n’avons pas d’indices sur le mode d’approvisionnement de la ville en viande de gibier de la forêt. S’agit-il de certains quartiers des animaux chassés par des grands propriétaires terriens qui n’ont pas été consommés par la maisonnée sur place mais en ville, ou rapportés pour être revendus sur les marchés ? Un début de réponse pourrait être donné grâce un recensement exhaustif des pièces anatomiques de cerf et la qualification des contextes de découverte. Ce regard croisé devrait à terme apporter quelques éléments de réponse, particulièrement en milieu urbain.

Remerciements

Tous nos remerciements vont à Lise Augustin-Rolland (musée Bargoin, Clermont-Ferrand), Isabelle Bertrand (musée de Chauvigny), Jean Chausserie-Laprée (ville de Martigues), Laurent Duval, Florence Heller et Emilie Trébuchet (gestionnaires de documentation Inrap), Céline Le-Goff (Inrap) et Antony Carbone (Éveha) pour leur aide lors des recherches bibliographiques sur les médaillons.

ANNEXE